Il 6 settembre 1994 un ragazzo magrissimo di diciassette anni entra in campo con la camiseta blanca per un'amichevole. Valdano lo guarda dalla panchina, lui segna subito. Dall'altra parte c'era il Real Oviedo.
Il cerchio che si chiude
Trentadue anni dopo il cerchio si chiude proprio lì, nelle Asturie. Raúl González Blanco è il nuovo allenatore dell'Oviedo, in Segunda División, con un contratto fino a giugno 2028. Sabato 14 novembre il Carlos Tartiere lo accoglierà per la prima volta in panchina, avversario il Girona.
Il numero 7 del Real
Per chi è cresciuto tra gli anni Novanta e i Duemila, Raúl è un'immagine precisa: il bacio all'anello dopo ogni gol, la maglia numero 7, quel modo leggero di stare in area, sempre un passo avanti a tutti. Con il Real Madrid ha giocato 741 partite e segnato 323 gol. Vanta il record di presenze del club ed è il terzo marcatore della sua storia, dietro soltanto a Cristiano Ronaldo e Benzema. In bacheca ha sei Liga, tre Champions League e due Intercontinentali. Era il calciatore che ogni bambino imitava al campetto, con la mano alzata e il dito sulle labbra.
Quel gesto ha zittito il Camp Nou in una notte del 1999, ed è diventato un'icona. Con la Spagna è stato capitano per anni: 102 presenze e 44 gol, il simbolo di una nazionale che stava imparando a credere in sé stessa.
Dalla Germania alla panchina
Poi Gelsenkirchen, dove lo Schalke lo ha amato come un figlio adottivo, con una Coppa di Germania e una semifinale di Champions nel 2011. Poi Doha, New York. Il ritiro nel 2015. E un ritorno silenzioso, quello di un uomo che riparte dal basso. Comincia ad allenare la cantera, vince la Youth League nel 2020, guida il Castilla per sei stagioni, arriva due volte a un passo dalla Segunda. Intanto fa crescere talenti come Nico Paz, oggi al Como.
La scommessa dell'Oviedo
L'Oviedo ha scelto lui anche per la stima del direttore sportivo David Fernández, che lo ha visto lavorare a Valdebebas. Il club asturiano ha appena vissuto una stagione in Liga, ritrovata dopo ventiquattro anni, e adesso sogna di tornarci in fretta. Ora gli affida una squadra da rimettere in corsa, a un punto dalla zona play-off.
Rivederlo a bordo campo, con la tuta al posto della maglia bianca, avrà il sapore di una vecchia canzone ritrovata per caso. Il ragazzo del 1994 è cresciuto, ha i capelli brizzolati e 49 anni. Lo sguardo è rimasto quello di sempre.
Bentornato, Raúl. Il grande calcio ti stava aspettando.
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